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Las Cuevas de Altamira: Un tesoro del arte rupestre

Por Redacción

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Las Cuevas de Altamira, ubicadas en Santillana del Mar, son un tesoro del arte rupestre del Paleolítico Superior y uno de los más importantes de la prehistoria en España.

Declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, albergan un excepcional conjunto de pinturas que representan bisontes, ciervos, caballos y otros animales, con gran realismo y maestría artística.

Historia de las Cuevas de Altamira

Descubiertas en 1868 por un cazador llamado Modesto Cubillas, el verdadero valor de Altamira se reveló cuando Marcelino Sanz de Sautuola y su hija María encontraron las pinturas en 1879. Las cuevas contienen algunas de las muestras de arte prehistórico más extraordinarias, datadas en el Paleolítico Superior, hace aproximadamente 36.000 a 13.000 años.

Las pinturas y grabados representan principalmente bisontes, junto con otros animales como caballos, ciervos y manos humanas. Los artistas paleolíticos utilizaron pigmentos naturales como óxidos de hierro y manganeso para crear colores rojos, amarillos y negros. Las técnicas incluyeron el uso de pinceles de pelo animal, soplado de pigmentos a través de huesos huecos y el uso de la textura natural de la roca.

Hoy en día, las cuevas de Altamira son un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Para preservar las delicadas pinturas, las visitas al interior de las cuevas originales están severamente restringidas. En su lugar, los visitantes pueden explorar una réplica detallada en el Museo de Altamira.

Qué ver en las Cuevas de Altamira

Visitar las Cuevas de Altamira es una experiencia única. Aunque el acceso a la cueva original está restringido para preservar las pinturas, la visita al complejo ofrece una experiencia que vale la pena.

  • La Neocueva: se trata de la réplica de la cueva original apta para la visita y ubicada a escasos metros. Es considerada una obra maestra de la reproducción artística y técnica. Recrea con fidelidad tanto las pinturas como el ambiente de la cueva original. La visita a la Neocueva se complementa con información detallada sobre las técnicas pictóricas, el modo de vida de los artistas del Paleolítico y la importancia del sitio.
  • Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira: ubicado junto a la Neocueva, ofrece una mirada profunda al mundo de las sociedades prehistóricas. Encontrarás exposiciones permanentes que muestran la colección arqueológica del yacimiento, incluyendo herramientas, objetos de adorno y restos óseos que permiten comprender la vida cotidiana de nuestros antepasados. 
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Neocueva / Alonso de Mendoza, CC BY-SA 4.0Wikimedia commons

Cuevas de Altamira: Cómo llegar

Las Cuevas de Altamira se encuentran en Santillana del Mar, una villa medieval situada a 30 kilómetros de Santander. Para llegar a las cuevas, puedes optar por diferentes opciones:

  • En coche: desde Santander, tardarás tan solo media hora en llegar al complejo. Debes conducir hasta Santillana del mar y una vez ahí seguir la carretera que cruza el municipio. Por aparcar no debes preocuparte, pues existe un parking gratuito y vigilado.
  • En transporte público: puedes tomar un autobús desde Santander o Torrelavega hasta Santillana del Mar. Desde el centro de la villa, hay un servicio de autobús lanzadera gratuito que te lleva directamente al museo. 
  • En tren: la estación de tren más cercana es la de Santillana del Mar, a la que se puede llegar desde Santander o Torrelavega. 

Precio y horarios

Para planificar tu visita a las Cuevas de Altamira, deberás saber que es el Ministerio de Cultura del Gobierno el que directamente gestiona el complejo. Puedes comprar tus entradas en taquilla o a través de la plataforma online.

El precio de la entrada general es de 3 euros y el de la reducida, 1,5 euros. En esta última distinción entran grupos de más de ocho personas o personas que realicen labores de voluntariado cultural. Tendrán entrada gratuita menores de 18 años, estudiantes, jóvenes, discapacitados, familias numerosas, desempleados o profesores.

Además, deberás saber que los sábados desde las 14 horas y los domingos, la entrada también es gratuita. También será así en los festivos de la Hispanidad y la Constitución. En la página web tienes toda la información detallada de las tarifas.

Estos son los horarios de las cuevas. Deberás tener en cuenta que el lunes siempre cierra.

  • De noviembre a abril: de martes a sábado de 9:30 a 18h. Domingos y festivos de 9:30 a 15h.
  • De mayo a octubre: de martes a sábado de 9:30 a 20h. Domingos y festivos de 9:30 a 15h.
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Entrada al Museo de Altamira / E. Dohijo, CC BY-SA 3.0Wikimedia commons

Curiosidades de las Cuevas

Las Cuevas de Altamira también están rodeadas de un aura de misterio y fascinación. A lo largo de los años, se han tejido numerosas historias y curiosidades en torno a este emblemático lugar.

  • Cuando Sanz de Sautuola presentó sus hallazgos, muchos científicos de la época se mostraron escépticos y acusaron a las pinturas de ser falsificaciones. No fue hasta principios del siglo XX, después de descubrimientos similares en otras cuevas, que las pinturas fueron aceptadas como auténticas.
  • Debido al deterioro causado por la afluencia masiva de visitantes, las cuevas originales fueron cerradas al público en 2002. Ahora, solo un número limitado de personas puede visitarlas en ocasiones especiales. La Neocueva fue abierta en 2001.
  • Las pinturas de Altamira son famosas por su uso de múltiples colores (policromía), una característica poco común en el arte rupestre. Utilizaron carbón y pigmentos minerales, como óxido de hierro, para crear tonos de rojo, negro y ocre.

Vivir en Santillana del Mar

Santillana del Mar, más que el escenario de las Cuevas de Altamira, ofrece una experiencia para vivir única. Residir aquí es disfrutar de un ritmo de vida pausado, en armonía con la naturaleza y la tradición.

La villa, a pesar de su fama internacional por las Cuevas y su casco antiguo, ha sabido preservar su autenticidad. Además, la oferta gastronómica está basada en productos locales de primera calidad.