La ampliación de edificios religiosos, como monasterios y catedrales, presenta un desafío único para los arquitectos: respetar la historia y la espiritualidad del lugar mientras se integra un diseño contemporáneo. El hormigón blanco, conocido por su pureza y versatilidad, se ha convertido en un material preferido para estos proyectos, debido a su capacidad para armonizar con estructuras antiguas y aportar una nueva dimensión estética. Un notable ejemplo de esta tendencia es la ampliación angular de hormigón blanco del monasterio de Leça do Balio en Oporto, Portugal, realizada por el renombrado arquitecto Álvaro Siza.
Edificio geométricoAlexandre Delmar
La ampliación del monasterio de Leça do Balio
El arquitecto portugués Álvaro Siza, en colaboración con el arquitecto paisajista Sidonio Pardal, ha añadido una ampliación angular de hormigón blanco al monasterio de Leça do Balio en Oporto. Este proyecto tiene como objetivo dotar al lugar de «un nuevo hito» y ofrecer espacio adicional a los visitantes del monasterio, que actualmente es la sede de la entidad cultural Fundación Livraria Lello. «La adición quiere ajustarse a la historia y a la atmósfera actual del monasterio sin la pretensión de una arrogancia innovadora. El hormigón blanco utilizado en la capilla refleja su posición de gran autonomía», explica Siza, ganador del Premio Pritzker en 1992 y del Nacional de Arquitectura en 2019.
La ampliación, de 399 metros cuadrados, está delimitada por cuatro muros de hormigón que contienen un edificio geométrico y un amplio patio de grava. Un par de torres de 12 y 14 metros de altura delimitan la ampliación, creando una presencia imponente pero respetuosa con el entorno histórico. El edificio principal se compone de dos volúmenes simétricos en ángulo, que se elevan en sus frentes para formar pozos de luz. Entre ellos se encuentra una entrada protegida, con puertas adicionales situadas en las esquinas, proporcionando un acceso fluido y funcional.
Escultura WayfarerAlexandre Delmar
Interiores de hormigón visto
El interior de la ampliación destaca por sus paredes de hormigón blanco visto, que contrastan con las puertas de madera y el suelo de grava que se extiende desde el patio exterior. Las aberturas perforadas en la torre y el tejado permiten la entrada de luz natural, creando un juego de luces y sombras que enriquece la experiencia espacial y espiritual de los visitantes.
Dos volúmenes simétricosAlexandre Delmar
En el patio, Siza ha diseñado una escultura de hormigón de 1,8 metros de altura llamada «Wayfarer». Esta obra es un «homenaje poético al viaje interior del peregrino», en referencia a la proximidad de la estructura al Camino de Santiago, reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. «Me pidieron que diseñara un edificio que resaltara la importancia de la Leça do Balio en el Camino de Santiago», explicó Siza. «Un nuevo hito en el edificio que ocupa parte de un jardín geométrico perteneciente al monasterio y que tiene conexión con la propia iglesia».
TorresAlexandre Delmar
Además de la ampliación, la Fundación Livraria Lello ha transformado una residencia existente en un espacio cultural. Está conectada a la nueva estructura de Siza por caminos de grava, lo que permite funcionar a la residencia como «núcleo polivalente» y cafetería para la comunidad local. Este espacio ha sido actualizado con nuevos marcos de ventanas, puertas de madera y detalles de granito, asegurando una cohesión estética y funcional con la ampliación de hormigón blanco.
Interiores de hormigónAlexandre Delmar
AberturasAlexandre Delmar
DiálogoAlexandre Delmar